从儿时起,马丁·路德·金就受到母亲教导:“不要让所谓的种族歧视影响到自己的尊严。”后来,这句话一直留在金的心里。15岁时,金在大学攻读社会学,后来又进修神学。在学习中,他了解到了印度民族运动领袖甘地的事迹,并十分认同甘地用“非暴力手段”争取民权的方式。 1963年,由金领导的“华盛顿工作与自由游行”运动。为鼓励人们争取自由平等,金于8月28日在华盛顿林肯纪念堂发表了演讲《我有一个梦想》。