汉乐府的《孔雀东南飞》与《陌上桑》及唐代韦庄的《秦妇吟》并称为“乐府三绝”。还有另外一种更为广泛认可的说法，就是把《孔雀东南飞》与北朝的《木兰诗》及唐代韦庄的《秦妇吟》并称为“乐府三绝”
其一 《秦妇吟》
《秦妇吟》是中国长篇叙事诗，是现存唐诗中最长的一首。作者是唐朝末年的韦庄。
唐僖宗广明元年（880年）黄巢军攻入长安，僖宗出逃成都，韦庄因应试正留在城中，目赌长安城内的变乱，兵中弟妹一度相失，又多日卧病；离开长安的第二年，中和三年（883年）在东都洛阳，他将当时耳闻目见的种种乱离情形，通过一位从长安逃难出来的女子——即秦妇的“自述”，写成长篇叙事诗《秦妇吟》。
秦妇吟是一首“七言古诗”，全长238句，1666字，时跨三年，涉及地点有长安、三峰路、杨震关、新安东等，整首诗可分成两大部份。前半部分146句，1022字，写黄巢义军攻占长安，后半部分92句，644字，写秦妇逃出长安、东奔洛阳，目睹一切所见所闻。这首诗流行一时，许多人家都将诗句刺在屏风、幛子上，“流于人间，疏于屏壁”“冬寒夏热，入人肌骨，不可除去”。时人称韦庄是“《秦妇吟》秀才”，与白居易的“长恨歌主”并称佳话。
韦庄在诗中写有“内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨”这样的诗句，引起了唐公卿贵族的不满，韦庄在发达之后亦极力收回原本，在《家诫》内特别嘱咐家人“不许垂《秦妇吟》幛子”。韦蔼给他编定诗集，也没有把这首诗编进去。这首诗到了宋朝一度失传。光绪二十六年（1900年），英国人斯坦因、法国人伯希和在甘肃省敦煌县东南鸣沙山的石室内发现了大量的古代写本，其中有《秦妇吟》写本，最早的是唐天复五年（哀帝天祜二年，905年）张龟的写本，另有贞明五年（919年）安友盛写本。1936年陈寅恪曾发表《读〈秦妇吟〉》。1940年发表《韦庄〈秦妇吟〉校笺》。1950年又写有《〈秦妇吟〉校笺旧稿补正》。
其二 《孔雀东南飞》
《孔雀东南飞》，原题为《古诗为焦仲卿妻作》，是中国文学史上第一部长篇叙事诗，与《木兰辞》并称乐府诗双璧。创作时间大致是东汉献帝建安年间，作者不详，全诗340多句，1700多字，是中国汉乐府民歌中最长的一首叙事诗。
《孔雀东南飞》主要记叙了刘兰芝嫁到焦家为焦母不容而被遣回娘家，兄逼其改嫁。新婚之夜，兰芝投水自尽，焦仲卿亦殉情而死。从汉末到南朝，此诗在民间广为流传并不断被加工，终成为汉代乐府民歌中最杰出的长篇叙事诗。其中大量运用铺陈的写作手法，叙述了焦仲卿与刘兰芝之间的爱情悲剧。
其三 《木兰辞》
《木兰诗》，又称《木兰辞》，作者佚名，字，中国南北朝期间的一首叙事诗，诉说女英雄木兰（后人称之为花木兰）代父从军的民间故事。
该诗约作于北魏，最初录于南朝陈释智匠 《古今乐录》，长300余字，后经隋唐文人润色。《木兰诗》记述了木兰女扮男装，代父从军。一说《木兰诗》是唐人韦元甫所作，《文苑英华》卷三三三载《木兰歌》，并题作者为唐人韦元甫，宋朝郭茂倩《乐府诗集》载：“唐人韦元甫拟作木兰诗一篇。”严羽《沧浪诗话》认为“朔气传金柝，寒光照铁衣”之类，“已似太白，必非汉魏人诗”。
另 《陌上桑》
《陌上桑》是中国汉乐府民歌的名篇，富有喜剧色彩的汉族民间叙事诗。一名《艳歌罗敷行》，见于《宋书·乐志》；又名《日出东南隅行》，见于南朝徐陵的《玉台新咏》。
陌上桑属于《相和歌辞》，写采桑女秦罗敷的美貌与操守，以及反映了汉代社会制度即春兴季节太守出行劝课农桑。最早著录于《宋书·乐志》，题名《艳歌罗敷行》，在《玉台新咏》中，题为《日出东南隅行》。本诗一直以来被误解为太守调戏罗敷，而被罗敷义正言辞地回绝，其实这是误读。这首诗其实是汉代社会制度的一个缩影，太守作为地方最高长官，在春季时行所主县，劝民农桑，振救乏绝。从诗文中可以看出，秦罗敷显然是一个贵妇人形象，太守因其美貌和疏忽了礼节上的不合理，罗敷明确地指出，表现出高尚的操守和知礼节的大家女子。