1897年，罗曼·罗兰在《巴黎杂志》上发表第一部作品《圣路易》及上演他最初创作的两部悲剧《阿尔特》与《狼》。1899年发表《理性的胜利》。罗曼·罗兰早期写了7个剧本，以历史上的英雄事件为题材，试图以“革命戏剧”对抗陈腐的戏剧艺术。20世纪初，他的创作进入一个崭新的阶段，1901年，《丹东》首次在《半月刊》上发表。1902年，发表《七月十四日》。1903年罗兰为了让世人“呼吸英雄的气息”，替具有巨大精神力量的英雄树碑立传，连续写了几部名人传记：《贝多芬传》（1903）、《米开朗琪罗传》（1906）和《托尔斯泰传》（1911）共称《名人传》。同时发表了他的长篇小说杰作《约翰·克利斯朵夫》。该小说于1913年获法兰西学院文学奖金，由此罗曼·罗兰被认为是法国当代最重要的作家。1904年，《约翰-克里斯多夫》的第一章发表在巴黎《半月刊》上。1905年《约翰-克里斯多夫》的前三章获得费米纳奖，取名为《幸福的生活》。1905年，奥朗道夫书店开始出版这部作品，与《半月刊》竞争。1892年，他与巴黎名教授勃莱亚之女克洛蒂尔特结婚，一位千金小姐，又是名交际花，爱上了一个穷书生，这在当时的社交界传为佳话。1901年，由于一介寒士的罗兰终究无法满足阔小姐出身的妻子的心意，两人便离了婚。离婚以后，他的创作活动改变了方向，倾注全力写作他的长篇巨著《约翰·克利斯朵夫》。